Dire non à une offre d’Amazon, qui avoisine les 60 millions d’euros, vous trouvez ça dingue ? Alors, accrochez-vous, vous n’avez encore rien entendu de la folle aventure de Sketchfab et son cofondateur Alban Denoyel.
Incroyable mais vrai, en 2017, ils disent non à cette proposition alors qu’ils arrivent à la fin du cash de leur série A et qu’ils déclarent 0 $ de chiffre d’affaires !
Sketchfab, c’est une plateforme de publication et de partage de fichiers 3D. « On est la plus grosse plateforme de fichiers 3D sur internet. Le leader mondial. On héberge plus de 4 millions de fichiers 3D. On est comme le player YouTube, mais pour des fichiers 3D, et aussi une immense librairie de contenus 3D. »
Fasciné par l’impression 3D, ce jeune entrepreneur rencontre son premier associé Cédric Pinson début 2012. Cédric travaille depuis 15 ans dans le milieu du jeu vidéo et élabore depuis un an, un side project de player 3D, qui s’avère être le premier player 3D web based du marché mondial.
« Moi, j’ai une formation business et j’étais le premier « non geek » à qui il en parlait. Lui, le challenge technologique le faisait kiffer et moi, j’étais dans une période où je voulais monter une boîte. »
Au début de leur collaboration, rien n’est structuré, il n’y a pas de deal, c’est juste pour le fun. Mais comme ils sont les premiers sur le marché, dès qu’ils se lancent, ça marche. Leur troisième associé, Pierre-Antoine Passet, arrive donc neuf mois après leur rencontre sur la partie développement du site web.
Sketchfab devient rentable en novembre 2020, soit 3 ans après la proposition d’Amazon. « L’année du covid accélère l’usage de la 3D, on lance une nouvelle offre multi-utilisateurs BtoB, on déchire côté monétisation et le marché devient plus mature. » Ils passent à 4 millions d’utilisateurs et Epic Games, un de leurs partenaires, les approchent sérieusement.
La phase de négociation démarre. « À ce moment-là, on décide de prendre un banquier parce qu’on a 3 intéressés. On a un prix en tête et on dit à tous qu’on ne descendrait pas en dessous. » Après un mois de discussion, le 29 mars 2021, Sketchfab reçoit une « Letter of Intent » d’Epic Games. Symboliquement, elle tombe le jour des 9 ans de la boîte et le jour où ils dépassent les 5 millions d’utilisateurs.
Le montant qui oscille entre 50 et 500 millions est maintenu secret, mais évidemment est plus intéressant que la proposition d’Amazon. Le deal est signé le 21 juillet.
« C’est marrant, car j’ai imaginé pendant 10 ans le jour de la vente de ma boîte : une grande table en bois, un gros stylo Montblanc, 12 personnes autour et 200 feuilles de papier. Et en fait ça s’est passé sur Zoom et DocuSign. »
La journée est impersonnelle, dématérialisée et très rapide.
Décompression, soulagement et joie sont les trois étapes par lesquelles passe Alban après la signature du deal. Toujours à la tête de l’unité business de Sketchfab, il s’y voit encore tant qu’il a les ressources pour le faire.
Sculpture, chaussures, environnement, tous les possibles s’offrent néanmoins à lui. Prenons date pour découvrir la suite de ses aventures…
Dans cet épisode, on cite :
Cédric Pinson, cofondateur de Sketchfab
Pierre-Antoine Passet, cofondateur de Sketchfab
Epic Games
Les GAFAM (Google, Apple, Facebook, Amazon et Microsoft) et Adobe
Techstars, Partech, et leurs investisseurs.
Pour ce flashback, Alban a choisi d’être accompagné par :
01 : Nightcall – Kavinsky
02 : Seul avec du monde autour – Orelsan
03 : Scream & Shout – Will.i.am ft. Britney Spears
04 : Empire State Of Mind – JAY-Z ft. Alicia Keys
05 : Sunday – Joy Oladokun
06 : I Gotta feeling – Black Eyed Peas
À vos écouteurs ?
Alban Denoyel
En sortant de l’ESSEC, Alban Denoyel ne savait pas encore qu’il allait participer à la troisième révolution industrielle. Il passe son dernier semestre d’études à San Francisco, dans une boîte qui vend du matériel d’art, où il apprend le code pour lancer un projet e-commerce et visite le Googleplex.
En rentrant en France, il rejoint un projet entrepreneurial original : Polka. Il touche à la finance, à la gestion, au pôle web et au « biz dev ». Rapidement, Alban comprend que le seul job qui pourra répondre à toutes ses attentes sera celui qu’il créera lui-même ; et quitte Polka.
Très vite il s’intéresse aux techniques de moulage et de sculpture, accompagné par Cédric Pinson qui lui-même se penchait depuis plusieurs années sur un projet de partage de fichiers 3D.
Les deux hommes s’associent rapidement pour créer Sketchfab.
Notre métier ? Bâtir le discours de marque, imaginer des formats et des médias,
podcasts et produire des contenus.
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