Claude Tempe a douté. Jusqu’au bout. C’est un coup de fil nocturne avec son associé qui le convaincra de signer, à quelques heures du rendez-vous avec l’acheteur.
En 2000, il lance Cartem, une petite boîte de conseil, avec son associé Michael Carmignani. Ils ont 27 ans, pas de réseau, pas de méthodo, juste l’envie, la naïveté, et cette conviction que tout est possible. L’entreprise grandit vite, mais dans un marché qui se durcit : les ESN tombent les unes après les autres, les clients se font rares, et les équipes se battent au quotidien pour exister. Et pourtant, Cartem s’en sort. Grâce à quoi ? À un esprit maison hors norme. Une équipe soudée, des consultants qui tirent la charrette – parfois littéralement dessinée sur le paperboard. Des anecdotes à la pelle, des armoires empilées faute de place, et des clients qui reviennent.
Trois ans après sa création, Claude reçoit plusieurs offres de rachat. L’adrénaline monte. Le doute aussi. La veille de la signature, à 2h du matin, il appelle son associé. Doit-on y aller ? Est-ce trop tôt ? Faut-il encore patienter, espérer mieux ? Ils décideront d’y aller.
Pas tant pour l’argent – 4 millions – que pour sécuriser l’équipe, transformer l’essai, écrire autre chose. Mais le jour J, rien n’est simple. L’avocat n’a pas tout vu, les RH bloquent sur les congés, le repreneur simule une sortie théâtrale pour faire pression. Claude, lucide mais confiant, tient bon. Il signe.
S’ouvre alors un nouveau chapitre. Cartem devient une BU d’Alti. Très vite, c’est cette petite entité qui tire la croissance. L’esprit Cartem contamine l’ensemble. Les séminaires, les rituels, la dynamique. Si bien que Claude et Michael intègrent le COMEX d’Alti, et prennent les manettes.
Quelques années plus tard, Alti est revendu. Cette fois à Tata Consulting Services. Et là, changement d’échelle. Un an de négociations. Une salle sur les Champs-Élysées. Des insultes qui volent, des Indiens impassibles, des objectifs délirants (passer de 125 à 360 millions en un an), et cette sensation d’être pris dans un rouleau compresseur. Claude joue alors le rôle du diplomate, apaise les tensions, et fait aboutir l’accord. Il devient l’intermédiaire entre deux mondes. Un Français rebelle dans une culture de l’obéissance.
Il restera trois ans chez Tata. Un an à s’opposer frontalement. Un an à essayer de faire comme on lui dit. Et un an à se poser la question : qu’est-ce que je fais maintenant ? La réponse arrive par un coup de fil. Une nouvelle boîte. En déclin. 37 millions de pertes. Il dit oui. Ce sera [Freelance.com](http://freelance.com/).
Dix ans plus tard, il en fera un géant de 1,5 milliard de chiffre d’affaires.
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